导语
虽然教会对基督徒而言是熟悉的存在，但许多人可能未曾意识到自己对教会有许多不甚清晰甚至错误的观念。本书就是一本适合教会同工研读的好书。本书有38章，每一章阐明一个与教会有关的问题，并附有研讨问题。
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书摘：教会的联合与分裂
以下文字摘自《基督荣耀的身体》第六章，全书精彩，欢迎购书！
基督教會屬靈的聯合，乃是一個不可否認的事實。教會是一個身體，就是基督奧秘的身體。沒有任何事能毀滅這屬靈的聯合，就算教會表面上存有分歧，甚至有無數個不同的宗派，也不會有損於這種聯合。
另一方面，不可否認的，現在教會的分歧，使得她的合一性變得非常黯淡，有人或許會問，教會是否要全力以赴來挽救這種局面呢？
這個問題，可以分極端的宗派主義、極端的聯合主義，與實際的理想主義三方面來回答。
教會聯合的不同主張
大多數的基督徒都主張，信徒屬靈的聯合是最重要的事，至於組織上的聯合則是小事；但也有人走極端，認為組織上的分歧，不是罪惡乃是德行。持這種觀點的人，可稱之為極端的宗派主義者，他們犯了大錯，將多樣性誤解為宗派主義。
極端宗派主義最突出的表現就是「非宗派」的教會，他們的會友不用任何宗派的名稱，事實上他們就是極端的宗派主義，因為他們要每一個教會、每一個會眾成為他自己宗派的一員。
這種宗派主義，明顯與使徒時代的標準教會相去甚遠。使徒時代各信徒中間，有顯著的分歧，然而各特殊的教會，都聯合於一個基督教會裡，完全談不上什麼宗派不宗派。使徒行傳十五章中顯示，一些難題困惑著外邦教會，使徒們就與耶路撒冷母會的長老們，共同商議解決的對策，這個決策成為各教會的約束，每個教會都奉行不悖。但對那些屬「非宗派」的人來說，他們是不會遵守這個教訓的。
與極端宗派主義相反的就是「極端的聯合主義」。贊成此說法的是羅馬天主教會與大多數的新派教會。天主教的立場不僅僅想要成為一個教會，乃是認為其他所有的教會根本不配稱為教會，所有的教會均應該為離開教會的罪而悔改，應重新歸入天主教會內。
新派教會人士是講究聯合的，但是他們講聯合的動機是別具用心。天主教的聯合是採取獨占的態度，而新派的骨子裡則有虛浮輕率的觀念，認為宗派間的教義差異是無關重要的，事實上他們認為教義只是小事。對真理的漠不關心，乃是當今新派教會聯合運動極顯著的特性︰把神學上的差異點放在一邊，而要求教會合併；為求聯合運動、消除社會的不公平，而向世界傳福音，乃是他們向我們所灌輸的思想。
這種說法實在愚不可及。根據聖經，基督教會就是「真理的柱石和根基」（提前三15），是真理的受託者與護衛者。若為了組織上的合一而出賣真理，所付的代價實在太大了。假如能因此而得到組織上完全的合一，終究是把教會給破壞了，因為那裡有真理，那裡才有教會。若是一個教會將基督的神性、藉著祂的死以滿足神的公義等真理給出賣了，那麼，教會就成了「撒旦的會堂」（啟二9）。
啟示錄十三章告訴我們，那些住在地上，名字從創世以來沒有記在被殺之羔羊生命冊上的人，都要拜那從海中上來的獸（啟十三8）。這個預言的應驗有幾個階段。在敵基督統治之下，全人類在宗教上要合一，顯然這就是預言應驗的最高階段。誇張、妥協的教會合一運動，在在促使這件事情迅速來到。大多數新派神學聯合運動的領袖，正以放棄真理的方式來促使基督教會的合一。
同時我們需要注意，基督教會屬靈的聯合，是一個繼續存在的事實。雖然現存的教會分歧，的確使教會聯合的可能性大為減低，但是卻沒有將教會消滅；而極端的聯合主義則是在毀滅教會，可是實際上它卻無法毀滅，因為無所不能的元首基督耶穌，一直在父神的右邊，保證著教會一直的存續。教會一直要存續下去，而教會的合一也要一直存續下去，因為合一乃是基督身體的本質。
若以基督徒語言不同為理由，而產生各種不同的宗派是拙劣的藉口。再者，以地理上的距離構成不同宗派的理由，在現今交通發達的時代，也不成理由。至於種族分歧的問題，基督徒應當知道在基督裡不應分希利尼人、猶太人、化外人、西古提人、白人與有色人種。
基督教會中，分歧的根本原因是罪。勿庸置疑的，這罪在今日的猖獗，正如往昔一樣，乃是必須面對的事實，而且它將一直有力的活動下去。
有利教會合一的建議
為求達到基督教會有形合一的理想，以下有幾項具體的建議︰
第一，有勇氣去拒絕承認某些自稱是基督教會的教會。真正的基督教宗派應該宣布，那些公然否認基督教要道真理的教會是背道的。這件事草率不得，以「獨神論」（Unitarianism）為例，他們拒絕「三位一體」的真理，根本不能稱為基督教。否認基督的神性，童貞女生子，以及基督肉身復活等超自然事件的教會，他們同樣也沒有權利稱自己為基督教。這樣的教會應當被列為假冒的教會，並宣佈他們不是真正的基督教團體，否則有形教會的聯合將受到阻礙。因為新派神學正在為教會分裂而努力，雖然表面上他們所求的是教會聯合，但實際上卻是搞教會分裂。故目前教會所急需的不是聯合，乃是分裂，但這卻是為求真正聯合而分裂。
第二，那些已被新派神學侵入的教派，在尚未向新派神學投降之時，應當特別注意教義的問題。因此，差不多每個教派都將面臨爭辯的痛苦，之後，其中一些人就會分裂出來。假如有形的教會一定要擺出聯合的姿態，那麼勢必產生分裂。當和平之君宣稱，祂來不是要世上太平，乃是要世上動刀兵（太十34）的時候，祂心中的意思是，要達到真正的和平就要消滅虛假的和平。許多宗派多安於虛偽的和平、虛偽的平安。真理與虛偽聯手並行，並沒有人加以斥責。其實對犯罪的會友應當給予悔改的機會，虛偽必須受到嚴格的懲戒，而真理應當被持守，這樣，教會中善良誠實的教友才能安定下來。這就是所謂的分裂，但是這個分裂乃是達到真正合一的分裂。
第三，保守派必須謙卑的承認，他們也犯了罪，影響到有形肢體的合一。他們所犯的罪，往往是對神的話掉以輕心，不服從祂的話。保守派雖然接受聖經是神的話，但是他們不以經解經，而以人的理性來解釋聖經。例如他們並未將神的主權與人的自由這兩項真理予以並存，反而藉自己的理性來圓說這兩項看似矛盾的真理，如此就干犯了神的主權；還有些人，以神的主權來掩蓋人的責任，這也是干犯了神的主權、犯了罪。再者，保守派往往將人的遺傳與神的啟示等量齊觀，耶穌時代的法利賽人就是犯了同樣的罪，他們否認聖經的充足性，而天主教也犯了同樣的毛病。
第四，那些接受聖經無誤，並且同意聖經基本教訓的教會，包括三位一體、基督永遠為神的兒子、聖靈的位格、基督的代贖、倚靠恩典得救、主耶穌可見的親自降臨、肉身復活、以及在永世中信者與未信者永遠的分離等等，雖然同意、接受聖經是神無誤的話，但仍不夠完全，應該對聖經其他不同的解釋彼此學習，並且在事工上互相配撘。例如，他們應當在運送、分配聖經的事上合作，且堅守神賜給教會那不可剝奪的權利，在國內或國外藉著廣播或電視大眾媒體傳揚福音。這種聯合的努力，不但使眾多的教會的工作得以進行，同時也能彰顯教會本質上的合一。
【研讀回應】
1. 使徒行傳的教會如何解決分歧的意見？
2. 極端宗派主義者犯了什麼樣的錯誤？
3. 什麼情況之下教會合一是絕對需要避免的？
4. 在什麼情況之下需要拒絕承認某些自稱是基督教會的教會？
瑞克·凯波尔（Rienk Bouke Kuiper）
改革宗出版社
教会在世界应该扮演怎样的角色？ “圣而公之教会”具备那些特质？
上帝如何透过牧者、执事来治理教会？
作者根据圣经，广泛且扼要地阐释教会如何成为基督荣耀的身体，并厘清历代以来人们对教会的错误和偏颇的观念。本书帮助基督徒能正确地委身于教会，享受“圣徒相通”，并善尽天国子民的职分。
【作者简介】
瑞克‧凯波尔（Rienk Bouke Kuiper，1886-1966），1886年生于荷兰。1891年随父应密西根州基督教改革宗教会之邀，移居美国。于1911-12年在加尔文神学院及普林斯顿神学院就读，随后基督教改革宗教会按立为牧师，此后，大部分时间皆服事于此教会，直到过世。
1929年与梅晨博士在费城创建西敏神学院，并担任系统神学教授。于1930-33年接任加尔文神学院院长。随后1933-52年任教于西敏神学院担任实践神学教授。1952-56年转任加尔文神学院院长。
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