我喜欢忙碌，不喜欢事无巨细地琢磨，这会妨碍我做事。我每一天都活得狼奔豕突，日复一日，年复一年。我大部分时间都努力向前看，对未来充满着期待。但是最近，在一个特别的时刻，生活始料未及地给了我一记当头棒喝。事情平淡无奇，房间里的人甚至都没注意到它。

当时正值圣诞节，一年中我最喜欢的日子。我们布置了房间，包了许多礼物，准备的食物多得都吃不完（虽然我们已经尽力）。大家享受了丰盛的圣诞大餐后，围着桌子你一言我一语地聊着天。我不知怎么就安静下来，看向桌子对面。我惊讶地看到两个男人坐在我对面正在讨论他们的职业，一个做市场营销，另一个做设计。

我第一反应是，这两个人是从哪里来的？他们有什么权利闯进我们的圣诞家庭聚会？我接着往下听，才意识到这两个人不是别人，而是我的儿子！他们难道不该讨论滑板或争论谁先洗自己的衣服么？天哪，他们已不再是男孩子了！他们不可能是我的儿子。我可没那么老！这才没几年，我还有很多事情想和他们一起做呢，这一切都不可能。我自言自语，心里浮想联翩，身边没有人觉察到，我的眼睛突然被打开，事情不再是以前的样子了。

我现在和正在读大学的小儿子说话必须抬着头。我们常言说到的那个老巢实际上已经空了。我不再是一个新婚的男人、一个年轻的牧师，也不再是四个年幼孩子的父亲，甚至连青少年的父亲都算不上了。我不再庆祝结婚十周年或买下了第一套房，不再为面对新的侍奉禾场而兴奋和担心，不再操办第一次全家集体度假，也不再继续攻读高等学位。我们家诸多的“第一次”都已渐渐远去。

我不再为妻子做第一顿床上早餐。孩子们陆续说出了他们人生的第一句话，迈出人生的第一步，第一次踏入校门，完成了第一堂音乐课，第一次在朋友家过夜。他们都尝试了自己的第一项运动，从第一所学校毕业，有了第一份工作，经历了第一段恋情。

我们曾经收到过许许多多的成绩单和学习进度报告，出席过无数次的家长会、体育比赛、营会和毕业舞会，还有那些难以计数的一日游、周末旅行和假期，施加了无休止的管教、纠正和指导。我们买过堆积如山的衣服、成车的食品和足以再造亚马逊森林的作业纸！

卢拉曾和我一起交谈一起祷告，一同讨论，一同哭泣。我们无数次逃到某个餐馆，只为能得到片刻属于自己的时间。我们有很多次利用周末在外享受一下二人世界，喘口气，更新对彼此的爱。一路走来，我们废弃的车可以占满一个停车场，穿旧的衣服可以塞满一个外包仓库，还有那些堆积如山破损的玻璃杯、餐具和各种装饰品—这些都是一个家庭文明的产物。

然而，这一切都不经意的飞逝而过，直至那个分水岭般的圣诞节。那是一个深刻的自我认识时刻。我终于看到：我已不再年轻！我已人生过半！我度过的年岁比余下的更多。或许现在读这本书的你，也和我一样。第二天，事情就大不一样了。

起床的时候，我比以前更轻易地觉察到身体的酸痛。我常刮的那张脸比以往显得更加苍老，头上的白发也比我意识到的要多。安静下来时，我比以往更多地沉浸在对过去的怀念中。我的眼睛已经被打开，再也回不到以前的状态了。

当你身在其中的时候，很难明白自己人生的意义。但神并没有任凭我们徘徊在自己人生的长廊中。他赐给我们一个更大的故事，整部圣经就是关于这个救赎的故事。这个伟大的故事不仅使我们明白自己故事的内因外果，更重要的是，让我们以全新和尊荣的方式来认识他。

圣经从不讨论中年，就像从未讨论过青少年一样。然而，圣经能够解析任何人生经历，因为它本是由这一切创始成终的那位写成的。你不必迷失在自己人生的中途；不必因懊悔而一蹶不振，因衰老而裹足不前，因梦想逝去而灰心丧气；你不必在已有的麻烦中制造更大的麻烦。

人生至此，很多事情似乎都已经结束了，但它却能带你进入全新的生活方式。正如你与神同行时所经历到的，痛苦之时亦是蒙恩之际。因着他，你的人生有了彼岸的盼望。

而生活在此世却是艰难的。这世界是个破碎的地方。你将不断遇到突破你信仰边界的事情。因此，我们都需要时不时地退后一步，让自己慢下来，甚至停下手中的一切，去观察、聆听。我希望本书能帮你做到这一点。

最后，虽然本书旨在帮助那些在中年问题上苦苦挣扎的人，但它所涵盖的范围却不止于此。《中年危机》可以帮助所有在这个破碎的世界中苦苦挣扎并迷失了自己的人。圣经的话语具有强大的力量，能实际应用到你所面对、思考和感受到的一切处境中。

此刻，那位似乎离你很远的神就在你的身旁，并且正在作工。本书的目的就是要打开你的眼睛，让你看见他，也更清楚地看到自己，并找到你需要一直持守的、切实的盼望。

保罗·区普

2004年3月

以上内容节选自《中年危机》序言，全书精彩，请购书支持正版。